秃吐木浑神色骤然紧张起来，拓跋翳槐是北部鲜卑大人拓跋郁律之子，拓跋什翼犍之兄，拓跋鲜卑势力强盛，如今大军压境，怕没什么好事。

秃吐木浑侧身正好看见侧立一旁，不知去留的刘复，心念一动，遂邀了刘复一同前往大帐。

拓跋翳槐的使者显已恭候多时，见了秃吐木浑也不行礼，极不耐的望着秃吐木浑道：“我家大人，有事路经此地，特命你在一日之内，献羊400只，牛200头，精壮男子100名于帐前”，言辞间神态傲慢之极。

秃吐木浑等一众部落大小头领，听了无不震怒，纷纷七嘴八舌的叫骂起来。

拓跋翳槐的使者见众人不忿，冷哼一声，又道：“我家大人还说了，如果不肯，他自会派人来取，到那时恐怕...”

这话一出，众人立刻噤若寒蝉。拓跋翳槐所辖控弦之士数以万计，且不说这些，就是部落外那五千军力，亦足以让部落化成齑粉。

秃吐木浑长叹一声，哀道：“使者请先回，容我等筹措一番，所需牛羊人丁，明日当即奉上”。

那使者大笑一声，扬长而去。

送走使者，秃吐木浑犯起难来，牛羊部落内虽不充裕，但勉力凑齐拓跋翳槐所需的数目倒也不成问题，只是精壮男子100名却是难之又难了。部落内仅百余户，丁口总计不过五百余人，精壮男子就算把自己算上也还不足100之数。即便凑齐这一百之数，部落内也将只余老人，女人和孩子，谁来保护他们的安全。如此这般，不啻如珍宝遗于路上，肥肉掉于狼窝。

秃吐木浑正犯难间，帐内一名瀚人头目起身道：“头领，以我之见，今日之势危矣，献贡不是，不献亦不是，三十六计，不若今晚趁黑走为上策。”

另有一人立刻反驳道：“拓跋翳槐五千骑兵就在不远处，而我们赶着牛羊，又带着老人孩子，一晚上能跑多远”。良久，众人不语。

吉赞扎耳早已包扎妥当，此刻坐在帐内再也忍不住了，起身叫骂道：“兀那拓跋翳槐小子，欺人太甚，每次都到这里索要牛羊，把这里当成他家的厨房了。现在要牛羊还不够，连人都要了，气煞老子，老子现在就去把他剁了，拿来喂狗”，说着就往外走。众人七手八脚急忙拉住，吉赞扎耳拼命挣扎，一时间帐内乱七八糟。

秃吐木浑心绪烦乱，忽瞥见刘复坐在一旁不发一言，急忙上前问道：“乌图，可有良策教我？”

刘复也觉此事为难，不好决决，因此推说再考虑考虑，秃吐木浑见论不出什么结果，遂让众人散了。

刘复回帐之后，将此事细述于刘旦，裴绝。

刘旦在此住有月余，深知此部虚实，也觉甚难决策，遂不自觉的望向裴绝。裴绝垂头不语，俄顷，抬起头来，道：“我有上、中、下三策可供复兄甄选。”

刘复忙道：“敢问何为上策？”

“我等二十七人并非部落族人，来去自由，今晚可向秃吐木浑辞行，在下料定拓跋翳槐即便知晓，亦不会派兵追赶我等，故我等二十七人可保万全。此为上策！”

刘复，刘旦皆摇头。刘复道：“受人滴水之恩，当以涌泉相报。秃吐木浑待我有恩，此刻万万不能舍其而去，独自偷生。”

裴绝微微一笑，似乎早已料到刘复不会同意，续道：“中策，可让秃吐木浑率部投附拓跋翳槐，牛羊人丁与取与与，可保其部落族人万全。”

刘复略一思忖，即觉不妥，如果秃吐木浑但有一丝投附之志，何须等到今日，又何须今日作此难色。听闻拓跋鲜卑待本族甚厚，待外族甚薄，应当不是空穴来风。

刘复沉声道：“愿闻下策！”

“下策是击退面前五千强敌，徐图迁移。以部落精壮加我等百人之力，退五千强敌，即便成功，亦结仇于拓跋，前途莫测，此策大险，是为下策。”

刘复听后沉吟不语。以拼凑起来的百人之力来击退五千虎狼骑士，在草原上未尝有闻。对了，刘复脑中灵光一现，对裴绝道：“先生既出此策，想必有退敌之计，还请先生教我。”