“陈壮。”她轻轻喊了一声。
“嗯?”他的声音带着浓重的烟味。
“以后……别这样了。”周微的声音很轻,“不值得。”
他沉默了很久,才低低地“嗯”了一声。
烟袋锅被他磕了磕,火星灭了。他站起身,走到草堆边,看着周微,眼神里的疲惫像化不开的浓雾:“别怕,以后没人再敢欺负你了。”
周微看着他,看着他两鬓的白发,看着他眼底的红血丝,突然就说不出话来。
山风带着点凉,吹得玉米叶沙沙响。周微坐在地头的石头上,看着陈壮弯腰割玉米,汗水顺着他黝黑的脊梁往下淌,在土黄色的布衫上洇出深色的痕迹。
他比以前更沉默了。自从打断陈峰的肋骨,把人赶出去后,他话就更少了,常常对着一片玉米地发呆,烟也抽得更勤了,裤腰带上的烟袋锅总泛着油亮的光。
可他看她的眼神,却比以往任何时候都要软。早上会把热好的粥端到她面前,晚上编竹筐时会特意往她那边多照点光,甚至在她随口说想吃镇上的糖糕时,第二天一早就翻过山去买,回来时裤脚还沾着露水。
周微心里像揣着块温吞的石头,说不上热,也说不上凉。她知道自己该安分些,毕竟陈壮为了护她,连亲弟弟都赶跑了。可每当夜深人静,听着山风掠过屋顶,心里那点对自由的念想,就会像野草一样疯长。
转机出现在一个雾蒙蒙的清晨。
那天她去溪边洗衣裳,碰见了背着药篓的王老汉。老人是村里的采药人,常年往山外跑,脸上刻着风霜,眼神却清亮。“丫头,又来洗衣裳?”他笑着打招呼,露出没剩几颗牙的牙床。
周微点点头,把拧干的衣裳晾在石头上。
“我今天要去青石镇送药,”王老汉蹲下身,用葫芦瓢舀水喝,“那边药铺收得贵些。”
周微的心猛地一跳,像被什么东西蛰了一下。“王大爷,”她试探着开口,声音有点发紧,“去青石镇远吗?”
“不远,顺着这条路走,半天就到。”王老汉指了指溪边的小路,“就是得早点走,晚了山里容易起雾。”
她低下头,假装拧衣裳,手指却在发抖。逃跑的念头像破土的笋,瞬间窜得老高。
那天下午,陈壮去后山劈柴,临走前照例叮嘱:“我晚点回来,你把院门看好。”
周微“嗯”了一声,看着他扛着斧头消失在山道拐角,心跳得像擂鼓。她早就在床底下藏好了布包,里面是几件换洗衣裳,还有陈壮给她的零钱——这些日子他没再去工地,钱不多,却够她买车票了。
她深吸一口气,拉开院门,没敢走大路,沿着溪边的小路,一路小跑着追上了王老汉。
“丫头?你咋来了?”王老汉很惊讶。
“王大爷,我想跟您去青石镇,”周微的声音带着恳求,“我……我想去看个亲戚。”
王老汉打量着她,眼神里带着点了然,却没多问,只是叹了口气:“走吧,路上跟着我,别掉队。”
山路崎岖,王老汉走得又快又稳,周微跟在后面,气喘吁吁。露水打湿了裤脚,鞋里进了石子,磨得脚底板生疼,可她不敢停,怕一停就没了往前的勇气。
王老汉话不多,却会在难走的地方伸手扶她一把,还从药篓里拿出个野柿子递给她:“垫垫肚子,还有段路呢。”
周微咬着甜甜的柿子,心里又酸又涩。她知道自己在骗老人,可她实在太想离开了,想回到属于自己的世界里去。
走了约莫三个时辰,雾气渐渐散了,远处隐约能看见镇子的轮廓,烟囱里冒出的青烟在蓝天下格外显眼。“前面就是青石镇了,”王老汉停下脚步,指着不远处,“过了那座石桥,就有去县城的车。”
周微的心跳得更快了,眼里泛起了泪光。快到了,终于快到了。
她刚要道谢,身后突然传来一声撕心裂肺的呼喊:“周微!”"
筐子编得很精致,边缘还特意留了圈花纹,不像装东西的,倒像个艺术品。周微接过来,指尖碰到竹条的地方有点烫。
夜里,陈壮依旧睡在地上。他的呼吸很沉,像山间的风。周微躺在草堆上,看着屋顶的茅草,心里乱糟糟的。
她想起陈壮胳膊上的伤,想起他说“有我在”时的眼神,想起他笨拙地给她夹红薯的样子。这些画面像藤蔓,悄悄缠上她的心,让她有点喘不过气。
这个男人是抢了她自由的恶魔,是毁了她人生的凶手。她应该恨他,应该想着怎么逃出去。可为什么,看着他沉睡的背影,她心里会泛起一丝说不清道不明的感觉?
月光透过窗缝照进来,在地上投下道细长的光带,正好落在陈壮的手背上。他的手很粗糙,布满了老茧和伤痕,却在白天,温柔地给她编了个竹筐。
周微翻了个身,把脸埋进草堆。算了,不想了。
天快亮时,她迷迷糊糊地感觉到身上多了点什么。睁开眼,看见陈壮不知什么时候醒了,正把他的粗布褂子盖在她身上,动作轻得像怕惊醒她。
四目相对的瞬间,陈壮像被烫到似的缩回手,脸有点红,低声说:“夜里凉。”
周微没说话,只是默默地把褂子往身上拉了拉。粗布的纹理蹭着皮肤,带着他身上的味道,像晒过太阳的干草。
后半夜的风裹着寒气钻进窗缝时,周微被一阵绞痛惊醒了。
小腹像被什么东西攥住,一阵阵往下坠着疼,冷汗顺着额头往脖子里淌,把贴身的粗布衣裳浸得透湿。她蜷起身子,把膝盖紧紧抵着胸口,可那疼痛像是生了根的藤蔓,缠得越来越紧,连带着后腰都酸麻发胀。
地上传来窸窣的响动,陈壮翻了个身。“咋了?”他的声音带着刚睡醒的沙哑,在寂静的夜里格外清晰。
周微咬着牙没应声,疼得说不出话来。这种疼比上次被灌米汤时的呛咳更磨人,像钝刀子割肉,一下下往骨头上扎。
陈壮坐起身,借着窗外的月光看清她脸色惨白,额头上全是冷汗,顿时慌了神。“你咋了?哪疼?”他爬起来往草堆边凑,粗糙的手掌刚要碰到她的额头,又猛地缩了回去,像是怕碰碎了什么。
“肚子……”周微终于挤出两个字,声音抖得不成调。
陈壮的眉头瞬间拧成个疙瘩。他蹲在草堆边,看着她疼得蜷缩成一团,嘴唇都咬出了白印,急得直搓手。“是不是吃坏东西了?”他想起白天给她买的糖糕,“那糖糕是不是馊了?”
周微摇摇头,疼得连睁眼的力气都没有。她知道这是怎么了——每个月那几天总会来的麻烦,只是这次在这缺医少药的山里,疼得比以往更凶。
陈壮见她摇头,更没了主意。他在屋里转了两圈,突然像是想起了什么,转身就往门外跑。“你等着,我去叫李婶!”
“别……”周微想拦他,可话没说完,就听见院门锁被拉开的声响,他的脚步声已经窜进了夜色里。
李婶是村里的接生婆,懂些草药偏方。周微心里乱糟糟的,既盼着有人能来缓解疼痛,又觉得让一个陌生的山里妇人看见自己这副样子,实在难堪。
疼痛还在加剧,她把脸埋进草堆,闻到一股淡淡的霉味混着阳光晒过的干草香——是陈壮铺在地上的那些。不知过了多久,院门外传来杂乱的脚步声,陈壮扶着个佝偻的身影进来了,手里还提着盏马灯,昏黄的光晕在地上晃来晃去。
“快,李婶,你看看她。”陈壮的声音里带着急慌。
李婶被扶到草堆边,放下手里的布包,摸出个小巧的铜烟袋,在马灯上点着,抽了两口才开口:“丫头咋了?”她的声音沙哑,带着浓重的山腔。
陈壮在一旁急得搓手:“她说肚子疼,疼得厉害。”
李婶眯着眼睛打量了周微半晌,又伸出枯瘦的手指,在她手腕上搭了搭脉,突然笑了:“傻小子,瞎慌张啥,这是姑娘家的月信来了,淤血堵着才疼。”
陈壮愣在原地,脸“腾”地一下红透了,连耳根都泛着热。他大概是没听懂“月信”是什么,可看李婶的神情,知道不是什么大病,紧绷的肩膀才松了松。
“那咋办啊?”他还是不放心,目光落在周微疼得发白的脸上。
“得用益母草熬水喝,再加点红糖。”李婶从布包里摸出个油纸包,“我这只剩这点了,不够。你得去后山找新鲜的,连根挖回来才管用。”
陈壮接过油纸包,连连点头:“我这就去!”"