“央金，”她哽咽着说，“她们刚才说我……说我被云桑看上了，是不是？”

央金的眼睛眨了眨，点了点头，又飞快地摇了摇头：“她们是瞎说的！叶老师是来教书的，不是……”小姑娘显然不知道该怎么解释，急得脸都红了。

叶心怡摸了摸她的头，没再说话。她知道央金是想安慰她，可有些话，一旦说出口，就像泼出去的水，再也收不回来了。从今往后，只要她还在这座庄园里，还在云桑身边，这些议论就不会停止。

回到庄园时，夕阳已经把雪山染成了金红色。叶心怡没回房间，而是走到庭院里的菩提树下，看着地上的落叶发呆。糖画在手里慢慢融化，黏在指尖，像洗不掉的印记。

脚步声从身后传来，是云桑。他手里拿着个小罐子，走到她身边，把罐子递给她：“这是蜂蜜，央金说你喜欢用这个擦手。”

叶心怡没接，只是把手背到身后。融化的糖霜黏在指尖，有点痒，有点黏，像那些甩不掉的议论和目光。

“明天我带你去牧场。”云桑的声音很轻，像在小心翼翼地试探，“那里有刚下崽的小羊，很可爱。”

叶心怡还是没说话。

云桑看着她发红的眼眶，看着她紧抿的嘴唇，突然叹了口气。“那些话，你别放在心上。”他说，声音里带着连自己都没察觉的笨拙，“时间长了，她们就不会说了。”

叶心怡终于抬起头，看着他：“那我呢？时间长了，我就能忘了自己是谁，忘了陈烈州，忘了我原本的生活，心甘情愿地留在这里，当别人口中‘被云桑看上的女人’吗？”

她的话像把刀，狠狠扎进云桑心里。他看着她眼里的绝望和倔强，突然发现自己好像做错了。他以为把她留在身边，给她最好的东西，就能让她慢慢接受自己，却忘了她最想要的，是自由。

“我不是故意的。”他低声说，声音里带着一丝茫然，“我只是想让你留下。”

叶心怡别过头，看着远处的雪山。夕阳下的雪山像座金色的宫殿，美丽得让人窒息。可再美的风景，被囚禁着看，也会变成牢笼的一部分。

“云桑，”她的声音很轻，却带着一种近乎疲惫的平静，“如果你真的为我好，就放我走吧。”"