黑金马车前挂着一枚金铃，盛西棠上去时衣裙稍有不便，桑落搀着她。

萧青野却只在旁看着，事不关己。

不由得暗自瞪他一眼，故意抬手碰响金铃，一屁股坐进去。

男子无声笑了下，坐进去后似笑非笑晲着不知因何不太高兴的公主。

她坐在马车里的正位，萧青野只能坐落窗子边，空间宽敞，二人并不紧挨，但他的视线犹如实质，叫人很难忽视。

盛西棠嗔过去：“看什么看，连自家夫人都不懂妥帖关切一下，不愧是萧掌印，搭个手就是屈尊，架子比公主大。”

萧青野收回视线，阖眸，懒得说话。

这桩婚事她不情愿，却从成亲那天起，屡次试图提醒他接受二人已是夫妻的事实，不知是希望他卸下防备，还是想借此，让她这个人在萧青野这里变得特殊些。

还是蠢些好，她不蠢，反叫人觉麻烦。

盛西棠歪着脑袋看他半晌：“你想什么呢？”

“......不要在心里骂我。”

“......在外我该唤你什么，夫君？

相公？

还是掌印？”

“聒噪。”

萧青野不理解为什么这种问题都要问他，淡道：“随您开心。”

盛西棠觉得无趣，不再说话。

一路无言，马车入宫门，停到司礼监外。

放眼看去，能见到的人都是太监。

万晋自开国设立内阁和十二监，以司礼监为首，起初只管内廷，自萧青野五年前上位，逐渐涉外廷朝政，连带着他手下秉笔提督的权力也比从前大不少。

一下马车，萧青野朝里走，乔明拦下要跟进去的盛西棠：“殿下，奴才带您到水阁稍坐。”

水阁是掌印在宫中处理事务的独立阁楼，他刚坐上司礼监之位时君主所赐，水楼名字由来于阁楼背靠宫内最清净的冬水湖。

冬水湖不大，水清，湖边葳蕤枝叶相覆盖，阴冷得如死水一般，偶尔一阵风轻轻吹开湖面涟漪，那漾开的波纹却转瞬即逝。

宫里的人最初不爱到这里来，后来是不敢。

从侧方青石板路走过一段，经过长长的水上廊桥，便是水阁了。

阁楼不算大，由黑金丝楠木打造二层楼，装潢简洁，极为雅致。

君主昔日待萧青野不薄，一路将他从小太监送上掌印之位，水阁的殊荣都是内臣独一份，他却狼子野心，反咬主子一口，卑鄙无耻。

盛西棠一路在心里骂骂咧咧，经过廊桥时，感受到更为冷得浸骨的寒风，不由得拢紧衣裳。

乔明注意到：“此处风大，楼里暖和。”

盛西棠点头。

她冷这一时半会不碍事，只是这么多年，萧青野怎的没有因长期待在此处，严寒入体生大病呢？

那头正与秉笔和提督商议废除内阁的萧青野破天荒打了个喷嚏。

秉笔的话被打断，二人异口同声颔首关切：“天气凉，掌印多加保重身子。”

萧青野眼尾压下，起身：“等咱家批红，忙去吧。”

他到水阁门前时，刚好早朝结束，总管送来折子。

“掌印，今日陛下龙体抱恙，未上早朝。”

“太医瞧过？”

“是，昨夜染了风寒，加忧思过重，早些年纵欲过度，伤了肾脏，每况愈下。”

萧青野轻嗤，摆手让他下去。

折子由小跑下来的乔明接下，送入二楼屋内。

盛西棠正在案前翻看书画，鬓间珠帘微微晃动，眉心微敛，神情分外认真。

听到脚步声，她直起身嘟囔：“什么破画还没我画得好，有何值得收藏，出自哪位杂家之手？”

萧青野垂眼一瞥，发现是自己有次处理事务烦了，随手画的水墨画。

发泄之作，杂乱不堪，无美感可言。

“......”乔明低眉顺眼地将画收起来，把折子放上去，准备研墨。