# 第一章 灵根给了别人
苏白十九岁，火灵根，练气七层。今天上午，宗门要把这副灵根从他身上取走，转给谢家的谢景遥。
他不想给。可他娘在山下等着丹房的药。
石室当中摆着一张长案，案上放着三张文书。谢家的字签了，执法长老的印盖了，只差他自己按最后一个手印。手印按下去，宗门就可以动手。
苏白伸手蘸了印泥，在最后一张文书上按了下去。
长案后头架着一口丹炉。那是丹房淘汰下来的旧炉，肚子粗，改过以后专门用来渡根。
崔长老抬了抬手，两个执事上前把炉盖掀开。
"苏白，进去坐。"
他走过去坐进炉里。人坐下以后，炉口只露出肩膀和头。
炉盖合上了。
起先什么感觉也没有。过了一阵，丹田里的灵气开始往外走。
那不像被人抽走，倒像它自己要走。像一口井底下让人拔了塞子，水一寸一寸往下退。
三个月前定下这件事，他的功课就停了。要渡根的人不许运气，怕伤了根。
苏白想拦，气刚一动就散了。再动，再散。退到最后，那团跟了他六年的灵气一点不剩，丹田里只剩一个空壳。
那个空壳跟着裂了。
不是一道。
苏白听见自己身体里很轻的一声脆响，像瓷器上裂开一道纹。他往前扑，额头磕在炉壁上，呕出一口酸水。
炉盖开了。两个执事把他架出来放在地上。他趴在地上喘，眼前一阵一阵发黑。
崔长老没有看他，转身对着另一边说话。
"景遥，试一试。"
谢景遥走上前来。他二十出头，穿一身青袍，站得笔直。他把右手抬起来摊开掌心，闭上眼睛。
过了一会儿，一簇火苗从他掌心里长了出来。
火是青色的，一寸来高，苗尖不歪不摆。
苏白趴在地上抬起头，看着那簇青焰。三个月前他自己的掌心也能生出这个，还能让它长到三寸，绕着指头转一圈再收回来。
"根接住了。"崔长老说，"回去养半个月，别急着运气。"
谢景遥把手合上，火灭了。他转过身走到苏白面前蹲下来。
"苏师兄。"
苏白撑着地坐起来。光是坐起来，就把他仅有的一点力气用完了。
"我说什么都不好听。"谢景遥说，"这是宗门的规矩，不是我买你的。"
他从袖子里取出一个布袋放在地上，袋口松着，露出里头的灵石。
"三十块下品。"
苏白伸手把袋子拿过来掂了掂，收进怀里。
灵石买不来那颗药。
他娘住在柳溪村，一条命全靠每月一颗养元丹吊着，那药是按他内门弟子的份例发的。签了，药改从丹房支，一个月还是一颗；不签，母子一起除名下山，药当月就断。
半个月前崔长老把这两条路摆在他面前的时候，他就知道自己只走得起一条。
"内门那边的东西，你自己回去收拾。"崔长老说，"名字今天撤。"
"我的差事是什么。"
崔长老看了案上的文书一眼。
"丹房，倒渣。"
丹房是三重院子，一进比一进往里、往下。前院分丹，中院开炉，后院倒渣。
苏白换上灰布衣裳走进后院的时候，前院正吵得厉害。今天开炉，成的那些按功课名次分，百十号人挤在前院，名次念到一半就停了，底下静了一息，跟着就嚷起来。
隔着一道墙，后院只有他一个人。
苏白蹲在一口炉子跟前刮炉底。成了的在前院分，剩下的全烧成了渣，黑一块灰一块结在膛里。刮满一车推到后山倒掉，一天三趟。
一个外门弟子从月洞门进来抄近路，手里托着刚分到的丹瓶。他看见渣车挡了道，袖子往外一挥。
苏白连人带铲被掀得往后一坐，肩膀撞在炉沿上。
那人连头都没回。他不是要打苏白，只是随手把挡路的东西拂开。练气一层随手带出来的那一点灵气，寻常人挨上就得晃两下。
三个月前，苏白抬一根手指就能把这样的人按在原地。
他扶着炉沿站起来，捡回铲子接着刮。铲子刮到炉膛最深处，撞上了一块硬东西。
苏白俯下身。炉膛底上结着一块黑东西，巴掌大，结成一团，边上一圈壳又亮又硬，还烫手。他伸手去抠。
指头刚碰上去，丹田那儿疼了一下。
苏白的手停在那儿没动。
今天上午从石室出来到现在，他试着运过三回气，一回反应也没有，往肚子上一摸只有一片空。可刚才那一下不是空的，是疼，很短，像有人拿针在裂口边上扎了一下。
紧接着，他眼前多出来一样东西。
那不是他用眼睛看见的。炉子和后院都还在眼前，可眼前又多出来一幅画面。
一口丹炉的炉门开着，一只手伸过去按火口，按下去的时候抖了一下，比该按的深了一分。炉里的火苗立刻窜起来，从青色转成了红色。
这幅画面前后不到一息就散了。
苏白低头看着手里那块黑渣。那只手是谁的，是哪一年、哪一炉，他都不知道。他只看清了一件事：那只手把火口按深了一分，火跟着大了一线，那一炉丹就废在那一下上。
他从来没有炼过丹。他在内门三年学的是剑。
黑渣还烫着。就在他发愣的工夫，有一点很细的热顺着他的指头往上走，走到手腕，走到胸口，落进了丹田。这一回不疼，是热的。
苏白扔下铲子，两只手按在肚子上。
那个碎掉的地方还是碎的，还是空的，可空的当中多出一小点热。他不敢喘，也不敢动，就那么按着数到五十。
那点热还在，没有散。
苏白掀开衣裳看了一眼。皮是好的，没有烧伤，也没有血。他又把手按下去，一直按到肋骨底下那一片。
裂口还是原来那几道，没有多，也没有更宽。
他这才敢喘一口气。
后院门口有人敲门框。是丹房的老炉师何师傅，五十来岁，站在门槛上没进来。
"渣满了，推下去。"
"就来。"
苏白把那块黑渣塞进怀里，站起来扶车。他还没走出两步就停住了，把手伸进怀里另一侧，摸出一块下品灵石。
有件事他刚才没想通。一块从炉底刮下来的废渣能让他的丹田有反应，那正经的灵石呢。
他把那块灵石按在肚子上。
丹田里立刻疼了起来。这一回不像**，倒像有人拿手指往裂口里硬塞东西，塞不进去，就在边上撑。那几道裂纹全跟着抽了一下，刚才落进去的那点热差点被撑灭。
苏白疼得半跪下去，赶紧把灵石拿开。
疼慢慢退了。那点热还在，只是弱了一层。
他撑着炉沿站起来，把灵石收回袋子，扣好袋口塞回怀里。另一边那块黑渣还在，凉下去一层，指头上仍有一点温。
苏白把衣襟拢紧，让黑渣贴着肋骨躺得实一点。
他扶起车把，把渣车推出后院门。车轮沉，一路吱吱地响。
夜里回屋，他还要再试它一回。