当初南州水患,我爹娘为了两碗米粥把我卖到敬安王府。
我跪在院子里时,年少的沈桐文刚好穿过长长的走廊,在我面前站定。
他微微抬起下巴,冲一旁恭敬弯腰的管家道:「这个丫头,我要了。」
那会儿沈桐文才十四岁,世家公子们情窦初开的年纪。
我面黄肌瘦,身上也脏兮兮的。
他竟然能透过我蓬乱的头发,发觉我有一张与他妹妹沈漫漫三分相似的脸。
实在是目光锐利。
或者爱入骨髓了吧。
沈桐文对我,又很好,又不太好。
好的是他教我武艺,给我吃穿,把我养得与娇生惯养的沈漫漫愈发相似。
不好的是他拿我做他最见不得光的一把刀,令我的手上染了数不清的鲜血,又常在夜里入我床帐,与我欢好了无数次。
每次睡到半夜,被他粗暴的挑弄惊醒时,我就知道,沈漫漫又跟他闹脾气了。
沈漫漫与他没有血缘关系,但有兄妹之名。
他爱沈漫漫爱得不像话,一句重话都舍不得对她说,倒是在床榻上对我发狠,掐着我的下巴轻蔑道:
「如果不是你与漫漫有几分相像,你这条贱命早没了。」
我没说话。
他的眼神忽然又和软下来,轻声道:
「玉柳,你安分守己,不要肖想不该你想的东西,我会好好待你。」
我觉得这人多多少少脑子有点问题。
后来我和这兄妹二人的关系,就形成了一种诡异而稳定的循环。
沈漫漫跟沈桐文闹脾气,沈桐文就来找我,折磨我。
沈漫漫气不过,跑来讽刺我,我怼回去,她就找沈桐文告状。
沈桐文斥责我,处罚我,完了回去哄人,好不容易哄好,没几天又闹。
周而复始,永无止境。
他好像特别喜欢夸我。
而且逮着什么都能夸,用词还不重复。
方才在水粉店里扫了胭脂,说我娇美动人。
在首饰店里戴了东珠步摇,又说我雍容华贵。
我人生前十八年受到的所有夸奖加起来,都没有这两天多。
他身后,一袭红裙的沈漫漫冷哼一声,不屑道:「东施效颦。」
看来她对自己非常自信。
听到她的声音,严玄亭顿了顿,接着缓缓转过身去。
「敬安王。」
一字一顿,声音里漫上丝丝缕缕的冷意。
他看都没看沈漫漫一眼。
但沈漫漫的眼珠子却仿佛黏在他身上一样,目不转睛地看了半天,终于掐着嗓子柔柔弱弱道:「公子认识我哥哥吗?」
这异常娇软的声音。
我上一次听见,还是她柔声央求沈桐文将我打断腿,赶出敬安王府的时候呢。
我面无表情地说:「当然认识,不认识打什么招呼。」
「叶玉柳!」
沈漫漫蹙起眉头,看上去很想像从前那样厉声呵斥我。
但她没有。
只是望着我,咬了咬嘴唇:「我与这位公子说话,并没有问你,你为何要插话?」
我觉得无语。
明明她进来的时候,才听过严玄亭夸我,怎么转脸就忘了。
于是我只好提醒她:「因为你问的这位公子,他是我的夫君。」
话音未落,我忽然听到身边的严玄亭发出一声轻笑。
好像心情很好的样子。
我微微侧过脸,正好对上他的眼睛。
狭长湿润,可在成衣店稍显昏暗的光线下,竟然格外光芒熠熠。
再看沈漫漫,才发觉她的眼神凝固在严玄亭身上,看都没看身边神色发沉的沈桐文。
「你……你就是严玄亭?」
沈漫漫深吸一口气,声音发颤。
我怀疑她可能后悔了。
毕竟严玄亭长得比沈桐文好看多了。
那一双好看的眼睛,笑起来时,令人想到高山融化后,汩汩奔流而下的雪水,清冽又干净。
沈桐文的眼睛不是这样的。
他心头充满人世间纷杂的欲念,因此是十分浑浊的一双眼。
想到这里,我往沈桐文那里看了一眼。
沈桐文竟然也没顾上自己的人生挚爱,只用一双黑沉沉的眼睛瞪着我,目光中流露出几分狠意。
然后他微微抬手,冲我露出了他指间的一抹白。
那是我每个月都要用一次的白玉瓶,里面封着能暂缓毒性的解药。
算一算,距离这个月毒发,只剩不到五日的时间了。
毫无疑问,他在威胁我。
我想杀他的念头顿时更强烈了。
「是啊,我就是严玄亭。」严玄亭轻轻弯了下眼睛,抬起手来,扣住了我的手,「本相与沈姑娘,原本该有一段姻缘的,到底没有缘分吧。」
许是在没有阳光的房间里站得久了,他的手指一片冰凉。
只是这话听起来,怎么还很遗憾的样子。
在沈漫漫骤然苍白的脸色里,严玄亭扔下一锭银子,挽着我的手往门口走。
掌柜在我们身后喊:「大人,夫人换下来的衣服——」
「不要了。」
严玄亭轻飘飘地说。
原本我身上穿的,是从敬安王府带出来的衣服。
乌漆嘛黑的,我一点都不喜欢。
扔了正好。
路过沈家兄妹的时候,我看到沈漫漫咬着嘴唇,用一种波光粼粼的眼神,楚楚可怜地望着严玄亭。
然而他目不斜视,就这么挽着我,走了出去。
出门后,喧嚣的人声扑面而来,和着灿烂而盛大的阳光,擦着我的脸颊,落在耳边绒绒的发丛里。
我低声问严玄亭:「与沈漫漫没有嫁娶的缘分,你心里很遗憾吗?」
严玄亭送了我那么多东西,投桃报李,给他绣一个荷包,也是应该的。
话虽然是这么说,可捏着那枚绣花针坐在烛火面前时,我还是半天也没下去第一针。
严玄亭原本坐在床边翻书,这下丢了书本坐过来,支着下巴望向我:「絮絮,怎么了?」
我诚实地摊开手。
「不知道应该从哪里开始绣。」
他笑了,把东西从我手里接了过去。
严玄亭实在是个神奇的人,我怎么也没想到,他竟然连绣花都会,还绣得很好。
我眼睛一眨不眨,认真地看着那青竹图案的轮廓在他手下渐渐成形。
然后他忽然将针线丢下,伸手来拽我。
「天色不早了,明日再绣,夫人与我还是早点歇了吧。」
我及时地想起了他体弱多病的事实,怕他力气不够,于是主动对他投怀送抱,满满当当地跌进他怀里。
下巴磕在他胸前,他闷哼了一声。
我仰头望着他:「疼吗?」
「疼。」严玄亭低着头说,「要夫人亲一亲才会好。」
这个方法,没有医学根据,纯粹属于闺房调情。
但我觉得哄哄严玄亭也不要紧,于是有些生涩地凑过去吻他。
他一下子反客为主,伸手将我抱起来,一起滚到了床榻上。
「严……」
我迟疑了一下,不知道直呼丞相的名字算不算大不敬。
他笑着吻了吻我的眼睛:「怎么不叫了?」
我诚实地发出心中疑问。
严玄亭眯了眯眼睛,忽然惩罚似的在我肩头咬了一口,嗓音低沉道:「那你与丞相这样,也算大不敬吗?」
我觉得他说得极有道理,于是催促:「严玄亭,你快些呀。」
他额角滚落一滴汗珠,许是情动的缘故,原本苍白的脸色透着几分旖旎的红。
却在最关键的时候停了下来。
「好絮絮,叫夫君。」
我叫了。
然后——
救命。
严玄亭睡着时,手仍然有一下没一下地抚弄着我的头发。
天微微亮了,我起身,出门时正好撞见昨夜进来换床铺的那个姑娘,叫春雪。
她睁大圆溜溜地眼睛望着我:「夫人醒了?那相爷……」
「丞相他昨夜累了,今日须得多休息一会儿。」
春雪红着脸点了点头,又问我要去哪儿。
我沉吟片刻。
「出门买早点。」
这当然是借口。
我是去拿解药,顺便见一见沈桐文的。
昨日他那么暗示我,我怎么可能看不懂。
但我没想到,一见面沈桐文就阴沉着脸问我:「为何还不对严玄亭下手?」
我觉得他脑子的病越来越严重了。
我才嫁过去三天,严玄亭就死了,而我又是替沈漫漫嫁过去的,皇上能不怀疑他吗?
何况我现在更想杀的人是他。
我不答话,他目光却停在我颈间,蓦然瞪大了眼睛,怒气冲冲道:「你与严玄亭竟然做出这种事?!」
我这才反应过来,他刚才看的,是严玄亭留在我脖颈上的吻痕。
「好啊,叶玉柳。」他咬着牙冷笑道,「你不动手,莫不是那严玄亭将你伺候得太过舒服,你不舍得了?」
「是的。」
说到最后,严久月嘿嘿直笑:「其实这个荷包,你们就是在我店里买的,我认得出来。」
严久月真是可爱极了。
我很是惭愧。
一开始,我竟然还把她与沈漫漫这种人相提并论。
严久月说完,忽然想起什么似的,从随身的荷包里掏出一只小木盒,眼睛亮亮地看着我。
「对了,嫂子,你上次不是说癸水疼吗?这是我从一位很厉害的大夫那里拿到的药,你可以试试看。」
我静默片刻,伸手接了药,谢过了她的好意。
后来几日,严久月又跟我说,那位大夫已经来了京城,她就是为了他,才决定多留几个月。
我顿时起了别的心思。
那位大夫,若真的很厉害,能不能解沈桐文给我下的毒呢?
严久月说要带我去看看他,我没有拒绝。
那位大夫,叫楚慕,长得十分俊朗,只是比起严玄亭还是要差一些。
我严重怀疑严久月醉翁之意不在酒。
她艰难地软着嗓音同楚慕说了几句话,他却始终神色冷淡,并不买账。
于是严久月也失去兴趣,摆摆手:
「罢了,我今日并非有意来打扰你,是我嫂子癸水时疼得厉害,故而来找你诊脉。」
说完,许是怕我害羞,她先一步走出去,在门外等我。
楚慕替我把了脉,抬起眼沉冷地望着我。
他说:「夫人从不曾来过癸水,怎么会疼?」
看来这个人的确很厉害。
我说:「我不是癸水疼,是中毒。」
说完,我把那只白玉瓶拿出来,放在他面前。
楚慕细细地研究了好一会儿,跟我说,这应该是先皇时期研制出的一种奇药,用以快速提升武力,只是代价是身中奇毒,每月发作,且解药珍贵难寻,大多只能靠一些短效解药缓解毒性。
他说,解药大约只有下毒之人手里才有。
我沉默了好一会儿,问他:「那你会配这种短效解药吗?」
「可以一试。」楚慕说完,顿了顿,「不过这短效解药,算是另一种毒,用得多了,两种毒性相冲,很可能也会死。」
「没事,你配吧。」
我从怀里摸出一片严玄亭给的金叶子,放在他桌上,又叮嘱了一句:「这件事,你不要告诉严久月。」
我们回丞相府时,天色已暗。
管家说,严玄亭已经回来了,正在书房里。
严久月道:「那嫂子,你去书房里叫哥哥过来,我在正厅等你们一起用晚膳。」
说完就一蹦一跳地走了。
我去书房找人,然而门虚掩着,严玄亭并不在房里。
走到桌前时,我看到那上面放着一封信,字迹很有些眼熟。
拿起来,上面写的东西,是关于我的。
信上说,叶玉柳,原名叶絮絮,水性杨花,天生浪荡,在敬安王府时就勾引沈桐文,做了他的通房丫鬟,后面又夺了沈桐文妹妹的亲事,装成闺阁女子嫁给了严玄亭。
我沉思。
沈漫漫是觉得我认不出她的笔迹吗?
「絮絮,不要看。」
我循声抬头,发现严玄亭正站在门口。
目光沉沉,神情里却多了一丝仓皇。
沉默片刻,我冲他扬了扬信纸:「其实这信里有些事说得没错,虽然不是我主动勾引的,但我与沈桐文,的确——」
后面的话我没说出口。
因为严玄亭急步穿过书房,站在我面前,将满桌书墨纸张拂落大半,然后将我抱上去,抵着我额头,一点点亲吻我的眼睛。
他身上还带着四月傍晚微微潮湿的寒气。
新做的水红罗裙与月白衫落了地,露出鹅黄色的绣花小衣。
我微微仰着头,眼睛眨也不眨地望着他。
「絮絮,你记着。」他停住动作,说,「女子的贞洁从来不在罗裙之下,你很好,你比他们敬安王府的人都干净。」
6
我和严玄亭去吃饭时,已经各自换了一身衣裳。
我算着日子,等到应该毒发的那一夜,跟严玄亭宣布我身子不舒服,今夜得一个人睡。
他愣了愣,一副恍然大悟的模样,转头就叫厨房里做了黑糖红枣姜汤送来。
还说:「絮絮,你身子不舒服,我搂着你睡会好些。」
我好一会儿才反应过来,严玄亭以为我来癸水了。
可沈桐文在我十三岁那年,就给我下了剧毒,我根本就不会来癸水。
「不……不行。」我好一会儿才勉强想出个理由来,「我不舒服的时候,喜欢一个人睡。」
沈桐文这个解药,必须在毒发之后用,才能把毒性压下去。
而毒发时我会异常痛苦,面目狰狞,我怕吓到严玄亭。
也怕暴露身份。
夜里我蜷缩在床上,一阵彻骨的冰寒从心脏蔓延到四肢,同时伴随的还有尖锐的刺痛。
我咬着嘴唇,把白玉瓶里的解药灌下去。
疼得恍恍惚惚时,我想起一桩事。
有一回,沈桐文不知从哪里看了些春宫话本,说要回来与我试试新玩法。
我不想试。
他便冷笑一声:「玉柳,我是你的主子,你这条命都是我的,何况你的身子。」
那个月,他一直没有给我解药。
一直等到我毒发,疼痛最剧烈的时候,他跑来,将我身上捏得青一块紫一块。
用细小的匕首划开我的肩膀,细细吮着伤口流出的鲜血。
还问我:「玉柳,你觉得爽快吗?」
我想骂他,可疼得连出声的力气都没有。
最终,在我疼得昏过去前,他掐着我的喉咙,把解药灌了进来。
我将嘴唇咬得鲜血淋漓,整个人蜷缩成一团,不住地发抖。
朦胧的光晕里,有人伸出温凉的手指,一点点撬开我的牙关,声音急促:「絮絮,别咬……」
我一口咬住了那根手指,没留情,牙齿嵌进血肉里。
那人却并不生气,只用另一只手,轻轻抚弄着我的头发。
也许是我的错觉,他的手好像在微微颤抖。
我翻了个身,撞进一个温热的怀抱里。
第二天早上,我是在严玄亭怀里醒来的。
他目光温柔地望着我,问:「还难受吗?」
我摇头,下床穿好衣服。
顿了顿,又回头,解释了一句:「我每次来癸水,都这么疼。」
欲盖弥彰,很有几分此地无银三百两的意味。
结果话音未落,门口忽然传来一道嗓音:「癸水疼?正好,我带了些对症的药回来,嫂子要不要试试看?」
很是活泼且甜美的声音。
我转过头。
看到一个穿着鹅黄衫裙,笑容明艳的小姑娘扑到我近前,牵起我的手,端详着我的脸,片刻后道:「漂亮,哥哥,你真有福气。」
刚说完,就被拎着领子扯开了:「严久月,离我夫人远一些。」
严玄亭不知什么时候下了床,只穿着一件单薄的衣衫,脸色仍然白得像纸。
我赶紧将他前几日穿的大氅拿过来,给他披上:「严玄亭,你当心着凉。」
他抬手将襟扣合拢时,我清晰地看到,他食指上有一圈伤痕。
血肉模糊,深可见骨。
我愣在原地。
身后严久月的声音传进我耳朵里:
「有没有人性,我刚回来你们就在我面前秀恩爱?哥哥,我可跟你说了,我这次带回来很多药,说不定就有你和嫂子用得上的……」
但我却只定定地看着面前的严玄亭,说不出话来。
他的眼神却依旧平静温和,抬手摸摸我的头,轻声道:「好了,去吃饭吧。」
严久月是严玄亭的妹妹。
在外经商,涉猎广泛,产业遍地开花。
这一次,她刚从西域走完一趟商回来,准备在家小住半年。
一开始,因为沈漫漫的存在,我对妹妹这种东西有极严重的心理阴影。
我问严久月:「你和严玄亭有血缘关系吗?」
她愣了一瞬,很快回过神,拍着胸脯跟我保证:「绝对亲兄妹,如假包换。」