如果前一天没什么大事的话，早朝一般会在辰时，也就是早上九点钟的时候结束。退朝后，大小官员可以到朝堂的廊下吃一顿由光禄寺准备的早饭，这顿有个好听的名字，叫“廊下食”。冬天有汤饼和黍子粥，夏天则有类似凉面一类的食物，另外还会根据时令配备想栗黄、文桃、梨、榴、湿柿等水果。当然最让人流口水的，还是每十天供应一次的羊肉。要知道如今西域虽然通了，羊肉依旧还是稀罕物，不是什么时候都能吃到的。
虽然今天恰是逢十天一次难得的有羊肉的日子，但是崔耀却没闲心享受，和几个相熟的同僚打过招呼就出来了。
看到崔耀这么快出来，胡麻都吃惊了。
“老爷，怎么没吃了廊下食再走？”
“来不及了，不吃了。”崔耀边走边说道，“走，去西市。”
“西市？”胡麻又是一惊。
长安城有两座市场，顾名思义，东边的叫东市，西边的叫西市。朝廷有明令，禁止官员逛市场。今天崔耀不仅要逛市场，而且还要这么大张旗鼓穿着官服去！
“老爷，朝廷可是有明令禁止官员逛市场的。”胡麻说道，“您要是有什么需要买的，交给小的就是了，您何必亲自去呢。”
“我并没有什么要买。”崔耀说道，“而是要去送一个人。”
“送一个人？”
胡麻更糊涂了，长安城的公私饯饮，东边的在灞桥，西边的在临皋驿，从来没听说过在西市送人的。利害嘛反正他都已经讲明了，不过既然崔耀执意要去，他也就只得执行命令。今天他已经三次违抗命令，他可不想再有第四次。
崔耀的到来直接就惊动了西市的市令。
市令是西市的管理机构市署的最高长官，从六品，在崔耀面前简直不值一提。但是就是这样一个不值一提的小官，居然拦住了他的去路。
“崔大人。”林九郎拦在崔耀的马车前，“朝廷有明令禁止官员逛市场，崔大人请回。府上要是有什么需要的，派个下人来就行了。”
“老爷。”胡麻也回头说道，“要不咱们还是回去吧。”
崔耀没理他，而是掀开车帘，说道，“你就是林九郎？”
“是。”林九郎朗声答道，“下官西市市令林九郎，见过御史大夫崔大人。”
林九郎故意把声调调高了，为的就是要让周围的人都听见，好让他知难而退。他的想法崔耀岂能不知，嘴角微微上扬，笑着说道。
“林九郎，你觉得老夫会不知道朝廷的明令？我既然敢穿官服来，那自然皇上的意思。”
“皇上的意思？”
“正是。”崔耀答道。
“只是不知皇上让崔大人来西市所为何事。”
“所为何事？来西市还能干什么，自然是体察民情了。”崔耀悠哉游哉的捋着下巴上的美髯，“御史台最近接到密奏，说是西市最近物价波动异常，为了体恤民情，皇上特意命本官前来调查。”
这几句话吓出了林九郎一身冷汗。
最近这段时间以来西市物价的确有所波动，不过这却是季节变换引起的正常变动，每年这个时候都是如此，本没有什么大惊小怪的。但是奇怪就奇怪在居然有人因此写密奏告他，这是什么？这是有人想要把他拉下马呀。
不过林九郎能从流外官爬到正六品的市令的位置上，说明他本身就不是易与之辈，他转念一想就想明白了。崔耀不仅穿着官服大摇大摆的过来，还明白的告诉了他意图，这是明摆的走过场啊，想到这里，他的心安了不少。
“既然是皇上的意思，那崔大人自然是能够进去的。大人既然是来公干的，那就请大人到旗亭去吧。那里是西市的中心，能够更好的体察民情。”
其实根本没有这么回事，既没人密奏过，李隆基也没让他来调查西市，这一切都是崔耀杜撰出来的。要是认真论起来，这可是欺君之罪，但是崔耀并不怕。因为这件事，林九郎根本不可能去找李隆基核实，他一个小小的从六品市令，连见李隆基的面的资格都没有，他能向谁去核实这件事。退一万步来说，他真的有手段核实了这件事，却因此得罪了朝中重臣，那他的仕途之路也宣告到头了，因此引来杀身之祸也说不定。因此崔耀可以有恃无恐的撒谎。
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旗亭是市署办公的地方，位于西市的最高处，真正的一览众山小。
“好。”崔耀欣然应允，“烦请市令大人在前面带路吧。
不一会功夫，在林九郎的带领下，崔耀的马车来到了一栋二层小楼前，这就是西市旗亭了。
旗亭不大，只有简单的几间房，每间房内都有一群书吏，正在计算今天一天内整个西市买卖的货物有多少，朝廷能收都少税钱。见到身穿从三品紫色襕袍的崔耀，他们纷纷抬起头来看向他。他们的上司都是个只能穿绿色官服的六品官，他们这些书吏更是连品级都没有，只能穿常服。估计他们心里全在想：这个官又是来干什么的！今年整个西市都不景气，收的税钱只有去年的八成，因此他们每个人身上都感觉有一股压力。不过今天他们恐怕要失望了，崔耀并不是来查他们的账的。
来到二楼，这里的视野更空旷了，几乎能够俯瞰整个西市，最主要的，还是从这里正好能望见独柳。
“那就是西市有名的独柳了吧？”崔耀指着那棵孤零零的歪脖柳树说道。
西市的柳树原本并不止一棵，这一带原来是一片巨大的柳树林，据说这是当年长安城的营建者前隋将作大将宇文恺命人种下的，只是后来天灾人祸，只剩下了如今这一棵歪脖柳树。然而它的出名还不是因为这些，它的出名，乃是因为树下是西市处决犯人的所在。
“是。”林九郎奇怪，这位崔大人说是来检查物价的，这既不上街，又关心处决犯人的独柳，真不知他到底要干什么。
“嗯，不错。”崔耀点点头，“你的人都退出去吧，我想单独呆会。”
“是。”
林九郎识趣的带人退下，将房间留给崔耀以及胡麻和李贾。
“你也退下。”
林九郎退出去以后崔耀又对胡麻说道。
他说的“你”而不是“你们”，明显是把李贾排除在外的。
胡麻不知道是没听懂还是听懂了不想懂，对李贾说道。
“对，你就在门外等着就行。”胡麻说道，“你没出过门，到时候走丢了我们还得回去找你。”
崔耀真是又好气又好笑，“你。”他指着胡麻说道，“我说的是你在门外等着，你指他干嘛。”
这次胡麻就算想说他没听懂也不能够了，因为崔耀的手已经指到他的鼻子尖了。
“我。”胡麻指着自己，露出不敢相信自己的耳朵的表情，努力陪笑道，“老爷，您别逗我了，我不在这谁来伺候您呀？难道要他来吗？”胡麻指着李贾，“他从来没跟老爷出过门，我怕他照顾不周，回去我可没法跟夫人交代呀。”
“你废什么话，叫你出去等就出去等，哪那么多废话。”崔耀的忍耐也是有限度的，胡麻要是在纠缠，他估计就要大人了，一面指向李贾，“你留下。”一面指向胡麻，“你出去。”
胡麻心有不甘，却又无可奈何，狠狠的瞪了李贾两眼，悻悻的离去了。
等了大约半个时辰，就在李贾快要昏昏欲睡的时候，崔耀突然说道。
“来了。”
李贾精神为之一振，顺着崔耀指的方向看出去，只见一队全副武装的人押着一队死刑犯走来。
“他的名字叫严青。”崔耀指着为首之人说道，见李贾一脸迷茫，继续说道，“你可能没有听过这个名字，但是一定记得他的人。今年年初，曾有过一名官员来我府上拜谒，在他离去之时，曾拉着我在马厩前说了半天话···。”
听到这里李贾突然瞪大了眼睛。
“大人是说···。”
“是的。”崔耀点点头，“你终于想起来了。”
“嗯。”李贾点头。
“严青是侍御史，他的职责就是弹奏。今年初的时候，他因为驸马都尉杨洄强占民田的弹劾案来争取我的支持，他当时已经联络了大约二三十名朝臣，不过大多官品低微。而我的身份是御史大夫，统领所有御史，因此如果有我的联署，这份弹奏将十分具有力量。我并没有立即答应他，只是说需要考虑一下。但是他并没有放弃，临离去之时还一直不停的游说我。”
“但是这和我又有什么关系？”李贾问。
崔耀盯着他，“这件事当然和你没关系。不过你当时的一个举动却没有逃出我的眼睛。”
“我的举动？”
“当时在马厩，严青再次恳求我在他们的弹奏上联署，并做出承诺，事成之后，他们将共同推举我出任兵部尚书。我差一点就被他说动了，这时候是你的一个举动阻止了我。”崔耀说道，“我的余光瞟到你冲我摇头，动作虽不明显，但是很明显是在阻止我。正是因为你的这个举动，我才没有因为贪图兵部尚书的位置而答应严青，不然今天和严青一起被杀头的恐怕就是我了。你为什么不让我答应严青？你觉得不妥，哪里不妥？我想知道你的理由。”
李贾望着严青，久久没有回话。
“大人。”良久以后李贾才说道，“我想问大人一件事。”
“什么事你尽管问。”
“如果那日大人您在严青的弹奏上联署的话，弹劾一定能成功吗。”
这个问题令崔耀陷入了沉思。
“我想有可能成功，不然严青也不会死皮赖脸的非要我联署。”深思熟虑之后崔耀说道。
“那事成之后严青会遵守承诺，推举大人您出任兵部尚书吗？”
“这个就不好说了了。”崔耀说道，“事后我也想过这个问题，严青他们这帮人虽然结成了一党，但是毕竟能量有限，虽然能搅起一些风浪，但是却难成气候。就算他们遵守承诺推举我，也要上面答应才行。”
“这也是当时我的顾虑。”李贾将视线转回到崔耀身上，“大人您虽是御史大夫，朝中的一些暗流却不一定清楚。就算是弹劾成功了，大人也会因此得罪中宫，何况他们根本没有可能成功。”
“你怎么知道一定不能成功。”崔耀语气不善。
“大人，因为严青那篇弹劾状明面上看是在弹劾驸马都尉杨洄，实际上弹劾的却是寿王瑁。”
崔耀这一惊非同小可。
“寿王瑁？这件事和寿王瑁有什么关系？”
“大人。”李贾说道，“杨洄此人大人对他了解多少。”
“杨洄我当然了解。”崔耀颇为自得，“他是中宗外孙，长宁公主之子，也是当今陛下的女婿，咸宜公主的驸马。”
“不。”李贾说道，“大人说的是他的身份，我说的是了解。大人不知道的是，他如今替寿王掌管着京郊的皇庄产业。他强占民田那件事也不难明白，大概是他在扩充皇庄的过程中用了一些手段，被这帮御史们知道了。”说道这里，李贾稍作停顿，“或者说被这帮御史们身后的人知道了。”
“身后的人？你指的是谁？”
李贾摇摇头，“这个我就不清楚了，我只知道，这背后有两双看不见的手在博弈，只不过最终严青他们所代表的那一方失败了，把他们这些低等级的官员推出来当了替罪羊而已。大人当时若是陷进去，恐怕也不过是被别人当棋子一样利用罢了。”
崔耀惊讶的看着他。
“你小小年纪，怎么能看得这么透。”
李贾继续说道，“大人，我有一事不解。”
“什么事？尽管问。”
“严青是御史，就算他触怒了寿王，也罪不至死，本朝可没有杀言官的先例啊，但是严青他们怎么会···。”
“这就是他们高明的地方了啊。”崔耀叹道，“他们先将严青从御史台调走，安插进了六部，然后再以莫须有的罪名将他们治罪，这样就不会落得个杀言官的骂名了。”
李贾突感背脊一凉。
“这背后的人不仅心狠手辣，这手段也是超出常人啊。”
“虽说不是呢。”崔耀说道。
这时候独柳那边，人群已经散了，行刑也已经结束了。
“走。”崔耀站起来，“回去吧。”