“陈壮。”她轻轻喊了一声。

“嗯？”他的声音带着浓重的烟味。

“以后……别这样了。”周微的声音很轻，“不值得。”

他沉默了很久，才低低地“嗯”了一声。

烟袋锅被他磕了磕，火星灭了。他站起身，走到草堆边，看着周微，眼神里的疲惫像化不开的浓雾：“别怕，以后没人再敢欺负你了。”

周微看着他，看着他两鬓的白发，看着他眼底的红血丝，突然就说不出话来。

山风带着点凉，吹得玉米叶沙沙响。周微坐在地头的石头上，看着陈壮弯腰割玉米，汗水顺着他黝黑的脊梁往下淌，在土黄色的布衫上洇出深色的痕迹。

他比以前更沉默了。自从打断陈峰的肋骨，把人赶出去后，他话就更少了，常常对着一片玉米地发呆，烟也抽得更勤了，裤腰带上的烟袋锅总泛着油亮的光。

可他看她的眼神，却比以往任何时候都要软。早上会把热好的粥端到她面前，晚上编竹筐时会特意往她那边多照点光，甚至在她随口说想吃镇上的糖糕时，第二天一早就翻过山去买，回来时裤脚还沾着露水。

周微心里像揣着块温吞的石头，说不上热，也说不上凉。她知道自己该安分些，毕竟陈壮为了护她，连亲弟弟都赶跑了。可每当夜深人静，听着山风掠过屋顶，心里那点对自由的念想，就会像野草一样疯长。

转机出现在一个雾蒙蒙的清晨。

那天她去溪边洗衣裳，碰见了背着药篓的王老汉。老人是村里的采药人，常年往山外跑，脸上刻着风霜，眼神却清亮。“丫头，又来洗衣裳？”他笑着打招呼，露出没剩几颗牙的牙床。

周微点点头，把拧干的衣裳晾在石头上。

“我今天要去青石镇送药，”王老汉蹲下身，用葫芦瓢舀水喝，“那边药铺收得贵些。”

周微的心猛地一跳，像被什么东西蛰了一下。“王大爷，”她试探着开口，声音有点发紧，“去青石镇远吗？”